5. 故人

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长信宫的高耸红墙映着纯白色的雪地和暗灰色的天空，显得无比凄冷。姜清窈一个晃神，思绪飘飘荡荡，忆起了多年前的事情。

八岁那年，她随母亲入宫赴中秋宫宴。宫宴分为内外两宴。她随母亲参加的是由姑母主持的内宴席，只有后宫妃嫔和世家女眷。

秋妃那日似乎有些微恙，面色不甚好，却依然强撑着坐在宴席上。她淡施粉黛，却愈发显得纤弱柔婉，如弱柳扶风。幼小的姜清窈从母亲身畔悄悄看过去，只觉得这位娘娘生得当真是极美，让人格外怜惜她。

宴席上，众人举杯共饮，很是热闹。待宴席末了，皇帝才姗姗来迟。

他一来，便吩咐在御座之畔为秋妃设座，容她与皇后共同坐在自己身侧。在场不少人面上有些不平，却无人敢多言。

秋妃面上带着淡淡的嫣红，似乎是被酒气熏染，愈发显得娇美动人。姜清窈从下首看过去，见皇帝与她亲昵耳语，竟对其他妃嫔视而不见。

姜清窈看了半晌，便将心思投向了面前的食物上。待宴席散去，皇帝亲自送秋妃回宫，皇后便留了她与母亲说话。

永安宫内，姜清窈靠在母亲身边，颇有些昏昏欲睡，只依稀听见姑母感慨，秋妃虽受宠，却仍恪守规矩，恭谨敬重，是个很知礼的妃子。

说了会闲话后，她听见姑母道：“嫂嫂，先前我与你说的事情，你意下如何？”

母亲犹豫了一下道：“娘娘是打算让窈窈入宫与二公主一道念书？”

姑母道：“公主虽不比皇子能够建功立业，却也不可无甚才学。本朝旧制，公主五岁便可入萤雪殿念书，只是那时阿瑶养在母后身边，母后疼爱她，便由着她玩了一阵子，断断续续念了几本书。如今陛下的意思是，须得好好将功课学下去，不可再如从前那般敷衍。”

“窈窈比阿瑶小了几个月，却也还是同岁，我想着两个小姑娘一道念书，彼此也有个照应，岂不是更好？萤雪殿的师父皆是朝中大儒和女官，你尽可放心。”

母亲沉吟片刻，道：“娘娘思虑周全，便这样吧。”

于是自那之后，姜清窈便奉旨入宫，每日在萤雪殿念书上学。

第一次见到谢怀琤，是在某日下学后。夫子走后，谢瑶音直嚷嚷着困，便趴在桌上睡了过去。跟着她的宫女知道二公主歇息时一向不准人干涉，否则便会发脾气，因此不敢惊扰，只能静静候在一旁。

姜清窈不好抛下她先行离开，索性暂留在了萤雪殿，把课上夫子讲解的文章翻了出来温习一番。

书上的墨字盯久了，她觉得眼眶发酸，便合上书步出了屋舍，在廊下仰头看着天色。

过了中秋，秋意日益深浓。院中的高大树木也落起了枯黄的树叶，其中一片恰好飘落在她脚边。

姜清窈弯腰捡起，发觉那片树叶的脉络格外特别，纤细曲折如同一幅简单的画。她一时间来了兴趣，便专心地看了起来。

不知看了多久，她忽然听见身后传来一声少年人的叹。循声望去，在她们上学的屋舍之侧，还有一间宽敞阔大的屋子。

她知道，那儿是皇子们念书的地方。只是令她意外的是，此刻，窗子后正坐着一个少年。他执书静看，似乎正沉浸其中，因而才会发出叹息。

许是感受到了姜清窈的目光，少年抬头看了过来。那双墨黑的眼睛透着深邃的光，略带一丝好奇地看向她。

姜清窈一时间有些紧张，想说些什么，却涩在了喉咙里。好在少年并未多言，很快便收回了目光，继续看起了书。

她手中还捏着那片树叶，却忍不住打量着他。少年侧脸俊秀，嘴唇轻抿，看书时神情专注，脊背挺得笔直。

姜清窈正站在窗边，便顺势低头去看了眼他正在看的书，根据自己有限的学识认出那是篇讲解治国理政之策的文章，她们身为女孩儿家，自然是不学的。

正因如此，她有些好奇，便顺着语句一字字读了下来，只觉得有些句意晦涩难懂，一时间有些茫然。

眼看她的目光已经逡巡到了这一页最末，少年却没有翻页的意思。姜清窈正要收回目光，却见少年骤然抬眼，微微仰头看向自己。

那双眼睛清亮明朗，与这殿外萧瑟的秋意全然不同。她从他眼睛看到了蓬勃的生命力和仿若春日新叶的青葱翠意，隐含着少年人的意气。

他唇角轻轻扬了扬，说道：“我见过你。”

“母后的侄女，二妹妹的表妹。”他稍稍侧了侧脑袋，望着她道。

姜清窈愣怔了片刻，随即一笑：“是，五殿下。”