老夫人焦急追问，“后来呢，皇上怎么说？”
“后来皇上嫌他御前失仪，提前散了朝会。叶老爷哪里敢走，当即便跪在承德殿前请罪。侯爷，侯爷收到消息也跑去陪跪，这会儿许是在叶府帮忙善后。”
管事婆子声音越来越低，终至无言。
“不肖子！叶家的事与他何干！”
老夫人气得浑身发抖。
怕她气狠伤身，管事婆子连忙禀报好消息，“皇上原想捋夺叶老爷官职，哪料叶婕妤忽然旧疾复发，吐了一床血，若非就医及时，差点一命呜呼。她哭着喊着求皇上开恩，又自请降位为父亲赎罪，皇上怕她受不住刺激，只得遣送叶老爷出宫，说是让他闭门思过。如今叶婕妤是生是死也未可知，听太医说很有可能熬不过今晚。现在大街上已经传遍了，都说一个马贩子的女儿也敢肖想那极致的富贵，连老天爷都看不过眼，特降下灾病来惩治她。昨儿还气焰熏天、风头无量的叶府，现在已成了全燕京的笑柄，连茶馆里的说书先生这会儿都已经唱上了。老夫人，奴婢给您学一段儿……”
管事婆子清清嗓子，咿咿呀呀唱起来，“叶氏有女，心比天高，命如纸薄，任尔几多筹谋，终敌不过一树珊瑚碎裂，一场无妄之灾临头。但求君王宠爱，偏又入了暗霾，自以为权势滔天行霸道，却终究君是君来臣是臣，僭越犯颜罪难逃……”
“唱得好！”
老夫人面如寒霜，咬牙道，“然叶蓁心有九孔，狡猾如狐，不会让自己白白折在这等小事上。她那旧疾谁知道是真是假？都说祸害遗千年，我看她这回死不了，不过使个苦肉计而已。”
阮氏过门前叶蓁已经“溺亡”，所以她并不知道婆母为何憎恨叶家，故也不好开口。
关素衣眉头紧皱，脸色阴郁，似有难解之忧，苦苦思索半晌，沉吟道，“那珊瑚树究竟是怎么在众目睽睽之下碎裂的？明兰，你再去打听打听，务必详细点儿。”
至于叶家和叶蓁的下场，她早有预料，也就毫无兴趣。
明兰脚步微微一顿，随即飞奔出去。老夫人和阮氏对视一眼，不约而同地暗忖：儿媳妇（嫂子）的关注点似乎有些奇怪？叶家那般欺辱她，她竟丝毫不加以嘲笑诋毁，可见关氏家教果然不凡！
第47章耳光
从正院里出来，关素衣弯下膝盖，冲木沐招手道，“小木木，跟母亲回正房住好不好？”
木沐立马躲到阮氏身后，两只小手紧紧抓着她裙摆，探出半个脑袋来怯怯地看，而后微不可见地摇头。关素衣料想他不会这么快便卸下对自己的防备，似他这样的孩童，边关还有很多，往往需要十几年甚至大半生，才能从战争创伤中恢复过来。
木沐还小，心性未定，只需温柔地抚慰，早晚有一天能痊愈。她也不急，莞尔道，“那母亲只好一个人回去了。”
话落直起腰，正色道，“弟妹，你有没有送他上族学？”
阮氏无奈叹气，“送了，他待不住，不是自个儿躲起来就是被族学里的小伙伴欺负得灰头土脸。嫂子您有所不知，他那义兄着实不像，有一次竟把木沐的外袍脱了，浇了他满身墨汁。木沐不懂反抗，回到家把我吓个半死，黑乎乎一个小人儿，倘若不张嘴便只能看见一双白眼珠子转来转去，叫我又好气又好笑又心疼。”
说起赵望舒，阮氏自是满腹怨言。返程的路上她已经打听清楚，这位新嫂子乃文豪世家出身，对付顽劣孩童很有一手，刚来就撺掇侯爷把赵望舒狠狠打了一顿，还拘着他念书识字，颇见成效。故此，她才敢说几句实话，否则早就带着木沐躲开了。
“赵望舒和赵纯熙毕竟不是我亲子，如今叶家又塞了一个叶姨娘过来，我原该严格管教，现在怕也不成。弟妹若是不嫌弃便每日把木沐送到正房来，我亲自教他念书，晚膳过后再送回去。你如今日渐显怀，精力不济，连自个儿都照看不过来，更何谈木沐。咱们一个管白天，一个管夜晚，慢慢他就适应了，等五六个月之后你身子沉重，我再彻底把他接过来，你也能安心待产。”
阮氏大喜过望，连连说好。能拜入关氏门下，当真是木沐天大的福气，也只有大少爷那样的纨绔才想尽办法躲避。哎，有些人虽然命好，却偏偏身在福中不知福。
关素衣得了阮氏认同，亦不忘询问木沐意见，“刚才的话小木木可曾听见？日后你白天跟着义母读书，晚上陪二婶玩耍，好不好啊？”
木沐正儿八经考虑片刻，微微点了一下头。
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妯娌二人皆心满意足，各自回转。关素衣走到正房门口就见一地落花中掺杂着许多瓜子壳儿，也不知是哪个偷懒耍滑的仆役随手丢弃，又走两步，院内竟一个人也没有，只东窗头站着一个八九岁的小丫鬟，正踮着脚尖，拿抹布够最顶上的窗棂。
“怎么只有你一个？其余人都去哪儿了？”
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